Le milliardaire Richard Branson a décollé ce dimanche 11 juillet 2021 à bord d’un vaisseau de Virgin Galactic, conçu par l’une de ses sociétés, qui doit l’emmener, ainsi que trois autres passagers et deux pilotes, passer quelques minutes dans l’espace, a constaté une journaliste de l’AFP sur place, informe RFI. C’est le début d’un tourisme spatial auquel d’autres figures richissimes, comme le patron d’Amazon Jeff Bezos, comptent bien s’adonner.
Le milliardaire britannique Richard Branson ouvre la voie au tourisme spatial. Un avion porteur a décollé vers 08H40, heure locale (14H40 GMT), depuis la base Spaceport America, dans l’Etat américain du Nouveau-Mexique. Il doit gagner en altitude pendant environ 50 minutes avant de larguer le vaisseau accroché sous lui, qui allumera alors son propre moteur jusqu’à atteindre l’espace.
Richard Branson a promis, selon Europe1, que des vols touristiques réguliers seront organisés à partir de 2022. Un tourisme spatial dont le billet coûtera la somme de 250.000 dollars (environ 137 millions de F CFA).
En rappel, Sir Richard Branson est un entrepreneur britannique, connu grâce aux succès qu’il rencontre avec sa marque Virgin Group, laquelle regroupe de nombreuses activités comme des compagnies aériennes ou des chaînes de distribution.
En France, il est surtout célèbre comme ex-propriétaire des Virgin Megastores (cédés en 2001 à Lagardère SCA et rachetés par Butler Capital Partners en décembre 2007). Il est également le créateur, entre autres, des sociétés Virgin Atlantic (transport aérien), Virgin Cola (sodas), Virgin Racing (écurie automobile), Virgin Trains (transports ferroviaires), Virgin Mobile (téléphonie mobile), Virgin Active (salles de sport), Virgin Money UK (finances) et Virgin Galactic (tourisme spatial).
