Le rachat du spécialiste d’animation japonaise dépendait encore du feu vert des autorités de la concurrence américaine.
Sony renforce sa position dans l’animation japonaise. La société a annoncé lundi 9 août, l’acquisition de Crunchyroll à AT&T via sa filiale Funanimation Global group. L’objectif ultime de l’unification des deux sociétés d’animation sous un même toit est de développer «une expérience d’abonnement d’animés unifiée dès que possible», a déclaré Tony Vinciquerra, président-directeur général de Sony Pictures Entertainment.
La nouvelle de ce rachat à hauteur d’1,175 milliard de dollars (environ 972 millions d’euros), avait été annoncée au mois décembre dernier. La fusion était depuis scrutée par les autorités américaines de la concurrence. Elles craignaient une mainmise totale de Sony sur le secteur.
Le montant de la transaction devrait être versé en numéraire, et permettre à AT&T de compenser ses investissements dans le streaming. L’opérateur de télécommunication américain s’est récemment désengagé du domaine des médias, et vendant par exemple WarnerMedia à Discovery.
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Une stratégie opposée à celle de Sony, qui s’appuie sur cette transaction pour élargir sa place dans le streaming d’animation japonaise. L’entreprise japonaise se félicite d’une «opportunité sans précédent de servir les fans d’animés». Et pour cause, Crunchyroll qui touche 120 millions d’utilisateurs dans le monde, détient l’un des plus larges catalogues d’animés.
Marché sans concurrence
L’annonce de cette fusion a une répercussion importante sur le marché français. Les trois acteurs de l’animation japonaise : Wakanim, Crunchyroll et ADN, appartiennent désormais tous au moins en partie à Sony. Crunchyroll, qui détient la moitié d’ADN passe sous le giron de Funanimation, qui détenait déjà Wakanim depuis 2019.
Les trois acteurs se partagent un vivier de 9 millions de consommateurs, en misant avant tout sur le simulcast, la diffusion en même temps qu’au Japon. Une activité que les services de streaming généralistes, comme Netflix, évitent scrupuleusement.
